Skip to main content

Een populaire bestemming in Guatemala, slechts 80 km vanaf Antigua, is het adembenemende Lake Atitlan. Dit prachtige meer op een hoogte van 1.562 meter is omgeven door meerdere vulkanen en bergen en dichtbegroeide bossen. Vanaf de verschillende dorpjes heb je een adembenemend uitzicht op het omliggende landschap. Lake Atitlan is de perfecte plek om te ontspannen, te genieten van de natuur en de Maya-cultuur te ontdekken. In dit artikel lees je alles over de verschillende dorpen rondom Lake Atitlan en geef ik je tips voor de beste activiteiten. Van paddleboarding tot hiken, er is voor ieder wat wils op deze prachtige plek in Guatemala.

In dit artikel:

Must do’s bij Lake Atitlan

Neem Spaanse lessen

Als je in Guatemala bent, waarom zou je dan niet wat Spaans leren? Er zijn tal van taalscholen rondom Lake Atitlan die Spaanse lessen aanbieden. Het is een geweldige manier om de lokale cultuur beter te begrijpen en om te communiceren met de lokale bevolking. Het is ook een superleuke manier om nieuwe mensen te ontmoeten en vrienden te maken.

Indian nose viewpoint

Voor een adembenemend uitzicht over Lake Atitlan beklim je het Indian Nose viewpoint op een hoogte van ruim 2.000 meter! Het mooiste is om ’s ochtend vroeg heen te gaan en er de zonsopgang te bekijken. Het uitzicht over het meer en de omliggende bergen is werkelijk spectaculair. Met helder weer zie je zelfs de Acatenango vulkaan zien uitbarsten, zo’n 40 kilometer verderop.

Het is een hike die je vroeg in de ochtend moet doen, maar het is absoluut de moeite waard. Een tour (vanaf San Pedro) hoeft niet meer dan 150Q te kosten. Je wordt vervolgens om 4:00 opgehaald bij je hostel en wordt in 30 minuten in een shuttle naar bovengebracht. Het is dan nog 30 minuten zelf omhoog wandelen/klimmen.

Draag warme kleding, want zeker ’s ochtends vroeg is het erg frisjes.

Indian Nose Viewpoint Guatemala

Paragliding

Als je op zoek bent naar een adrenaline-kick, dan is paragliden de perfecte activiteit voor jou. Er zijn verschillende aanbieders rondom Lake Atitlan die paragliding-tochten aanbieden. Je zweeft over het meer en de omliggende bergen terwijl je geniet van het prachtige uitzicht. Het is een onvergetelijke ervaring en een echte aanrader voor avontuurlijke reizigers!

Womans weaving

Wil je meer leren over de traditionele Maya-cultuur? Dan is het absoluut een aanrader om een bezoekje te brengen aan een van de weverscollectieven rondom Lake Atitlan. Hier leer je alles over de traditionele weeftechnieken die al eeuwenlang worden gebruikt door vrouwen in deze regio. Het is een geweldige manier om de lokale cultuur te ervaren en om een ​​uniek souvenir te kopen voor thuis.

Cerro Tzankujil Nature Reserve

Het Cerro Tzankujil Nature Reserve bevindt zich op de kliffen van San Marcos. De bekendste activiteit is het springen van een metershoog houten platform. Vergeet je zwemkleding dus niet! Goed om te weten is dat het park om 16:00 sluit en je vanaf 15:30 al niet meer wordt toegelaten.

Leukste dorpjes van Lake Atitlan

Elk dorpje rond Lake Atitlan heeft zijn eigen charme en sfeer, dus het is zeker de moeite waard om ze allemaal te verkennen als je genoeg tijd hebt.

Het is gemakkelijk rondreizen per publieke bootjes die vanaf elke bestemming meerdere keren per dag vertrekken. Je kijkt je ogen uit tijdens een boottochtje. Het uitzicht op de bergen is fantastisch en je krijg de kans om de verschillende huizen rondom het meer te bewonderen. Van superdeluxe moderne villa’s tot knusse houten hutjes op de kliffen.

Leukste dorpjes Lake Atitlan

Panajachel

Panajachel is de grootste stad aan Lake Atitlan en wordt beschouwd als het toeristische centrum van Lake Atitlan. Hier vind je veel restaurants, winkels en hotels, evenals een bruisende markt waar je verse producten en kleding kunt kopen.

Voor wie?  Panajachel is een ideale bestemming als je van gezellige drukte houdt. Het is een goede plek als je wil genieten van het nachtleven en het toeristische centrum wil verkennen.

San Pedro

San Pedro kan worden bestempeld als een echt backpackers dorp. Er hangt een ontspannen sfeer en er zijn genoeg hostels, restaurants en bars. Het is daarnaast ook een goede uitvalsbasis voor hikes in de omliggende bergen of zelfs vulkanen.

Een heerlijke activiteit is een middagje ontspannen in de Termales. Deze stenen hottubs bevinden zich in een soort weelderige grote achtertuin met uitzicht op het meer. Op verzoek worden deze gevuld met heerlijk warm water en kun je tussendoor ook afkoelen in een koud bad. Er worden geen drankjes of snacks verkocht, dus het toegestaan om zelf iets mee te nemen. Er worden ook goede massages aangeboden! Vergeet niet een dag van te voren te reserveren!

Los Termales San Pedro
Los Termales San Pedro

Het bekendste partyhostel in San Pedro is Mr. Mullets Hostel. Voor een avondje beerpongen, pubquizen en andere feestende backpackers te ontmoeten ben je hier aan het juiste adres. Om mee te doen met de dagelijkse uitjes en activiteiten hoef je er trouwens niet te overnachten, dus kun je toch genieten van een goede nachtrust na een avondje stappen!

Ik verbleef 3 nachten in San Pedro. In eerste instantie wilde ik een paar nachtjes in San Marcos doorbrengen, maar de volgeboekte hostels maakte dat niet mogelijk. Achteraf gezien vond ik het prima om in San Pedro te overnachten, omdat het er ’s avonds een stuk levendiger is dan andere kleine dorpjes en het ook makkelijker is om veel andere backpackers te ontmoeten. Overdag bezocht ik andere dorpjes waaronder San Marcos en Santa Cruz.

Boten van San Pedro vertrekken elke 15 minuten vanaf de steiger El Muelle en varen, afhankelijk van de bestemming van de passagiers, vaak eerst langs San Juan (5 minuten), San Pablo (15 minuten), San Marcos (15-20 minuten), Jaibalito (30 minuten), Santa Cruz (30-35 minuten) en Panajachel. Een retourticket kost tussen de 30Q en 50Q afhankelijk van je bestemming.

Voor wie? Als je van een gezellige backpackerssfeer houdt en af en toe een feestje, dan is San Pedro de leukste uitvalsbasis voor jou.

San Pedro La Laguna Atitlan
San Pedro La Laguna Atitlan

San Marcos

Het kleine dorpje San Marcos staat bekend om zijn spirituele gemeenschap. Je vindt er een scala aan yoga- en meditatielessen in hostels of in ecologische en spirituele retreats.

Eén van de meest bekende yoga retreats is Eagle’s nest dat wat hoger op de heuvel is gelegen met een waanzinnig uitzicht. Ook al verblijf je hier niet, is het alsnog een dikke aanrader er een yogalesje in de ochtend te volgen op het mooiste yoga platform, of er een drankje te doen in de middag.

Eagle's Nest San Marcos Atitlan

Het dorp bestaat eigenlijk uit een “hoofdstraat” met kronkelende steegjes. Volgens sommigen is dit “hippie dorp” de laatste jaren behoorlijk veranderd en is er niet meer zo’n hechte community als voorheen. Desalniettemin is San Marcos een fijne locatie en open voor iedereen.

Voor wie? Als je op zoek bent naar rust en spiritualiteit en niet echt geïnteresseerd bent in feesten, maar wel graag aan yoga doet en andere reizigers wilt ontmoeten, dan is San Marcos waarschijnlijk de perfecte bestemming voor jou.

San Marcos Lake Atitlan
San Marcos steiger Lake Atitlan

Santa Cruz

Santa Cruz is een veel minder toeristisch dorpje en is rustiger dan de meeste andere dorpen rondom het meer. Het is een perfecte plek om te ontspannen en te genieten van het prachtige uitzicht op de omliggende vulkanen. Vanaf Santa Cruz heb je een van de mooiste uitzichten op Lake Atitlan.

Een leuke activiteit is paddleboarding, die je voor 50Q per uur kunt huren bij Stand Up Paddle Atitlan. Je kunt deze activiteit alleen in de ochtend doen vanwege de sterke inkomende wind in de middag. Door de wind is het water een stuk onrustiger, waardoor het paddleboarden lastiger wordt. Maar als je ’s ochtends gaat, kun je genieten van de rust en stilte van het meer terwijl je op je paddleboard ronddobbert.

Standup Paddleboarding Lake Atitlan

Een heerlijke plek om te relaxen én een goede lunch te bemachtigen is in Hotel Isla Verde dat zich zo’n 5 minuten van de publieke steiger bevindt.

Voor wie? Santa Cruz is stukken minder toeristisch is daarom een goede keuze als je op zoek zijn naar rust en stilte.

Santa Cruz Lake Atitlan
Santa Cruz Lake Atitlan

Beste reistijd om Lake Atitlan te bezoeken

De beste tijd om Lake Atitlan te bezoeken is van november t/m april. Dit is het droge seizoen waarin relatief weinig regen valt met aangename temperaturen. Het weer is in deze periode overdag meestal zonnig en ’s nachts koelt het lekker af.

Het regenseizoen loopt van mei t/m oktober. In deze periode kan het lastiger zijn om rond te reizen en buitenactiviteiten te doen. Een voordeel van het regenseizoen is dat het landschap nóg groener is en er over het algemeen minder toeristen zijn.

Als je van plan bent om in het hoogseizoen te reizen, in december en januari, dan is het zeker aan te raden om van tevoren je accommodatie te boeken regelen, aangezien het snel volgeboekt kan zijn. Kortom, als je je reis naar Lake Atitlan plant, let dan op het weer en welke activiteiten je wilt doen.

Hoeveel dagen bij Lake Atitlan?

Ik vond Lake Atitlan een van de fijnste bestemmingen van Guatemala en had er graag meer tijd door willen brengen. Mocht je voldoende tijd hebben, dan kan ik je zeker aanraden er tenminste 5 nachten te verblijven. Je kunt ervoor kiezen om een dorpje als uitvalsbasis kiezen en gedurende dag uitstapjes maken naar de andere dorpen. Of je verdeelt je nachten over 2 of 3 dorpjes om zo goed mogelijk de verschillende sferen te proeven.

Ik heb reizigers ontmoet die er weken zijn gebleven of zelfs een appartement hebben gekocht het nu hun thuis noemen. Kortom, Lake Atitlan is een super veelzijdige bestemming met voor ieder wat wils.

Lake Atitlan Guatemala

Hoe kom je bij Lake Atitlan?

Van Antigua naar Lake Atitlan: Gemiddeld kost een shuttle van Antigua naar Panajachel rond de 100Q en doet er zo’n 2,5 uur over. Vervolgens kun je vanaf Panajachel een boot nemen naar jouw gekozen bestemming. Goed om te weten: boten vanaf Panajachel vertrekken niet meer na 17:00, dus wil je graag dezelfde dag doorreizen, zorg er dan voor dat je voor het einde van de middag aankomt.

Direct naar San Pedro kost de shuttle 150Q en daar doe je zeker 3,5 uur over. Dit kan je allemaal bij je accommodatie of bij een reisbureautje in Antigua boeken.

Meestal wordt aangeraden om vanuit Panajachel per boot door te reizen naar de andere omliggende dorpjes. Dit is vaak goedkoper en de wegen rond het meer naar de andere dorpen is soms wat sketchy. En met sketchy bedoel ik vooral dat deze wegen door de bergen vol zitten met scherpe bochten en de chauffeurs soms nogal roekeloos rijden. Het is te doen, maar de boot is toch wat leuker!

Van Flores naar Lake Atitlan: Vanaf Flores moet je eerst terug naar Antigua of naar Guatemala City, en van daaruit kun je een andere bus nemen naar Panajachel. Deze reis duurt ongeveer 8 tot 10 uur en is de goedkoopste optie. Deze trip is bij je accommodatie of een reis agency in Flores te regelen.

Wil je van Atitlan naar Flores reizen, dan gaat je route ook via Antigua en Guatemala City. De gehele reis kost ongeveer 550 – 600Q voor een luxe zitplaats in de nachtbus. Boeken kan bij een hostel, maar ik kan ook Atitlan Travel Agency aanraden.