Antigua in Guatemala is een van de populairste bestemmingen in Midden-Amerika. De stad is gevuld met kleurrijke historische gebouwen, charmante hobbelige straatjes en bovenal adembenemende uitzichten op de omliggende vulkanen. Eén van die vulkanen kun je met een beetje mazzel zelfs zien uitbarsten vanaf de stad. Of je nu op zoek bent naar avontuur, cultuur of ontspanning, er zijn genoeg leuke dingen om te doen en zien in en rond Antigua. Het is de perfecte bestemming om je reis door Guatemala te beginnen.
In dit artikel:
Wat te doen in Antigua?
1. Bezoek de lokale markt
Voor een kijkje in het dagelijkse lokale leven in Antigua, is het wandelen op de Mercado Central een leuke activiteit. Op de markt wordt kleding, vers groente en fruit, vis en vlees en nog veel meer verkocht. Vanaf buiten lijkt de markt misschien niet zo groot, maar wacht maar totdat je de nauwe straatjes in het overdekte gedeelte doorloopt. Verdwalen is hier heel makkelijk!
Heb je een hostel met een gedeelde keuken en ben je op zoek naar een plek voor het halen van boodschappen, dan is de Mercado Central perfect voor het scoren van verse en goedkope producten. Maar ook de naastgelegen supermarkt La Bodega een goede optie met meer opties.
2. Chillen in Parque Central
Het centrum van Antigua is het bruisende Parque Central met een grote kerk. Koop een koffie of een warme chocolademelk bij een van de cafétjes en relax op een van de bankjes met uitzicht op de fontein. Het is er altijd gezellig druk en daarom een ideale plek om mensen te kijken.
3. Cerro de la cruz
Het viewpoint Cerro de la cruz bevindt zich op een heuvel in het noorden van Antigua. Het viewpoint dankt de naam aan het stenen kruis dat er in 1930 was geplaatst. Na een klein half uurtje wandelen vanaf Parque Central, kun je genieten van een mooi uitzicht over het stadscentrum.
4. El tenedor viewpoint
Een andere plek voor een mooi uitzicht is bij El Tenedor. Dit restaurant bevindt zich op een heuvel aan het oosten van de stad en is het makkelijkst te bereiken per auto of taxi. Het is een vrij imposante entree met een beeldentuin en een klein museum. Vanaf het terras heb je een fantastisch zicht op de Agua vulkaan, Acatenango en zelfs de uitbarstende Fuego vulkaan.
De prijzen in het restaurant liggen aan de hoge kant voor Guatemala, maar een biertje is het uitzicht zeker waard.
5. Hike de Acatenango vulkaan
Een van de gaafste activiteiten vanuit Antigua is de 3.976 hoge Acatenango vulkaan hiken waarbij je de naastgelegen actieve Fuego vulkaan van dichterbij kunt zien uitbarsten. Ik vond het een fantastische maar ook intense ervaring. Al vergeet je alle pijntjes bij het zien van het omhoogschietende as en lava uit de nabijgelegen Fuego vulkaan.
Deze tweedaagse hike is zeker niet voor iedereen weggelegd en een beetje training en acclimatisatie vooraf is aan te raden. Antigua bevindt zich op een hoogte van 1.545 meter en is daarom een goede plek om een paar nachten te acclimatiseren voordat je direct aan de hike begint.
6. Bezoek een koffieplantage
Wist je dat Guatemala op de achtste plek staat van landen met de grootste koffieproductie? Het klimaat is er goed geschikt om koffiebonen te groeien en in Antigua kun je dat proces van dichtbij zien.
Er bevinden zich meerdere koffieplantages in de buurt van Antigua waaronder de bekendste Filadelfia Coffee Resort en Finca La Azotea zijn. Beide coffee farms bieden tours aan waarbij je het proces van plant tot gemalen koffie meemaakt.
Ik bracht een hele middag door op de Azotea Coffee farm en het was een geweldige ervaring. Na wat rondvragen kregen we een privérondleiding in het Spaans (er zijn ook Engelstalige gidsen). De coffee farm heeft een uitgestrekt terrein met een weelderige tuin vol met verschillende soorten bomen en planten, en natuurlijk een koffiefabriek. Het was heerlijk om door de tuin te wandelen en de geur van verse koffiebonen te ruiken terwijl ik meer leerde over het koffieproductieproces.
7. Lokale lunch bij Rincón Antigüeño
De stad zit vol met goede restaurantjes en café’s. Je vindt er ook wat Europese en zelf Aziatische invloeden. Maar zeker als je nog niet zo lang rondreist in Guatemala, is het absoluut een aanrader om ook de traditionele keuken uit te proberen bij Rincón Antigüeño.
Hier kom je voor een typische, snelle en goedkope lunch. Bij de ingang worden op lokale wijze verse tortilla’s bereid en als je verder loopt vind je een grote binnenplaats met tafeltjes. Het doet een beetje denken aan een kantine.
Het restaurant is dagelijks van 8:00 tot 16:00 geopend, dus je kunt er ook voor een stevig ontbijt terecht!
8. Antigua Brewery
Voor een lekker biertje en een hapje is de Antigua Brewery zeker aan te raden. In deze gezellige bar kun je een zestal lokaal gebrouwde biertjes proeven. Naast drankjes en heerlijke taco’s en empanadas, is het ook een leuke plek om andere reizigers te ontmoeten.
Er is veel zitplaats binnen, maar de grootste aanrader is om naar boven te gaan naar de rooftop. Hier heb je een prachtig uitzicht op de stad en de omliggende vulkanen. Met helder weer kun je vanaf deze rooftop de Fuego vulkaan zien exploderen en s’avonds kun je zelfs de lava de lucht in zien geschoten worden!
Leukste hostels in Antigua
Antigua zit vol met leuke hostels, maar ook met fancy hotels en guesthouses. De stad is niet heel groot en alles ligt op loopafstand van elkaar. Het maakt dus voor de locatie niet heel veel uit in welk gedeelte van de stad je verblijft.
Eén van mijn favoriete plekjes is Yes Please Hostel in het westen van Antigua. Ze beschikken over een aantal betaalbare dorms én privékamers. Na een dagje sightseeing in de stad is de grote, groene tuin met een verfrissend zwembad een perfecte plek om te ontspannen. Bovendien is de Ruwa Jay Bar, in de tuin van het hostel, voor iedereen toegankelijk en heeft het een gezellige sfeer om te genieten van een drankje of twee.
Ook het populaire Maya Papaya hostel heeft een gezellige sfeer en organiseert op bepaalde avonden ook leuke feestjes. Soms worden deze feestjes ook georganiseerd in het zusterhostel Selina.
Hoe veel dagen in Antigua?
Er is veel te doen en te zien in Antigua en als je tijd genoeg hebt zou je je hier prima een week kunnen vermaken. De omgeving is werkelijk uniek en adembenemend, met een prachtig uitzicht op de omliggende vulkanen. Om de authentieke sfeer van deze oude koloniale stad volledig te kunnen ervaren, kan ik je aanraden om er tenminste 3 nachten te verblijven. Dit geeft je genoeg tijd om de cultuur te absorberen en alle hoogtepunten te ontdekken.
Hoe veilig is Antigua?
Guatemala heeft over het algemeen geen hele veilige reputatie. Eerlijk is eerlijk, er zijn plekken die je absoluut zou moeten ontlopen, met name in Guatemala City. Antigua daarentegen, is een veel veiligere bestemming in Guatemala. Het wordt jaarlijks door veel toeristen bezocht en de lokale bevolking is er erg open en vriendelijk. Ik heb me nergens in Antigua onveilig gevoeld.
Hoe kom je in Antigua?
Kans is groot dat je jouw reis in Guatemala City start. Antigua bevindt zich maar ongeveer 1,5 uur rijden vanaf de hoofdstad waardoor je dus gemakkelijk na aankomst op het vliegveld kunt doorreizen.
Zo gaat er een airport shuttle bus voor 120Q per persoon. Dit is een klein gedeeld busje die je in in ongeveer 1,5 uur naar het centrum van Antigua brengt. Tickets koop je in de hal direct na de bagageclaim. Als ze het busje niet vol krijgen, krijg je waarschijnlijk een taxi toegewezen voor dezelfde prijs per persoon.
Je kunt ook direct een privétaxi nemen. Deze staan buiten de aankomsthal en kosten normaliter ongeveer 300Q. Onderhandelen is het proberen waard!
Er wordt aangeraden geld op te nemen in Antigua in plaats van gebruik te maken van de ATM’s op het vliegveld omdat deze een veel hogere conversie berekenen.