Bonaire is een paradijs in het Caribisch gebied waar je kunt genieten van prachtige stranden, een relaxte sfeer en geweldige natuur. Het is het rustigste ABC-eiland en is klein genoeg om een dorpsgevoel te krijgen en groot genoeg om in een aantal dagen tot een kleine week te ontdekken. In dit artikel deel ik mijn favoriete plekken op dit prachtige eiland, met handige tips en hoogtepunten die je niet mag missen.
Dingen om te doen op Bonaire
Kayak in de Mangroven en spot flamingo’s
Begin je dag met een bezoek aan de mangroven bij Lac Cai Beach. Hier kun je ’s ochtends prachtig kajakken en genieten van de rust.
Onder andere Windows to the Sea Kayaking, het Mangrove Center en Royal Tours bieden tours aan van een paar uur. Samen met een gids peddel je in tweepersoonskajaks het water op, in een lekker relaxed tempo. Onderweg vaar je door mangrovetunnels en stop je onderweg om te snorkelen. Snorkelspullen krijg je erbij waarmee je het unieke onderwaterleven tussen de mangrove wortels kan ontdekken. Wat vooral gaaf is de kans om een paar zeeschildpadden tegen te komen!
Sommige tours bieden pick-up vanaf je accommodatie aan tegen betaling, maar je kan ook zelf naar Lac Cai Beach rijden. De weg is behoorlijk hobbelig, en na een regenbui ook wat modderig, dus een auto die hoog op z’n wielen staat of een 4×4 is handig. Onderweg naar het strand spot je misschien wel een groep flamingo’s in hun natuurlijke habitat. Zo gaaf om te zien!
Ezeltjes aaien in het Donkey Sanctuary
Verassend genoeg leven er op Bonaire een heleboel ezeltjes en je zult ze af en toe langs de weg zien grazen. In de 17e eeuw werden ezels namelijk naar Bonaire gehaald om het zware werk te doen en te helpen op de zoutpannen. Toen de machines hun werk overnamen, werden veel ezels aan hun lot overgelaten. In het Donkey Sanctuary krijgen ze nu een veilig thuis, waar ze verzorgd worden en in alle rust kunnen leven.
Het is een aanrader om het park te bezoeken. Je kunt er doorheen rijden met je auto en mag uitstappen wanneer je wilt. Heb je de raampjes open, dan komen ze nieuwsgierig naar je toe en laten ze zich graag voeren en aaien. Bij de kiosk waar je je entreeticket koopt, kan je ook wat voer kopen. Superleuk en je steunt meteen een goed doel!
Bewonder de zoutpannen
De zoutpannen zijn een fotogenieke plek op Bonaire. De zee en de gigantische bergen zout geven een surrealistisch uitzicht. En als bonus: je ziet hier vaak flamingo’s rondlopen! Het is vooral leuk om hier langs te rijden en wat plaatjes te schieten als je toch al in de buurt bent. Er is namelijk verder niet veel te doen, maar het gebied is zeker uniek!
Relaxen bij Sorobon Beach
Sorobon Beach is een fijne plek voor een relaxte middag aan het water. Dit strand aan Lac Bay staat bekend om het ondiepe, kristalheldere water en de constante wind, waardoor het een ideale plek is voor windsurfers. Zelfs als je niet het water op gaat, is het heerlijk om hier te ontspannen met je voeten in het zachte zand. Er bevinden zich verschillende strandtenten zij aan zij waar je strandbedjes kan huren en een hapje kan eten of iets drinken.
Bij de strandtenten is er niet heel veel strand om op te liggen, dus ben je gebonden aan strandbedjes. Iets verder naar het noorden vind je ook een bijna verlaten stukje strand. Hier kun je in alle rust genieten van de zon en de zee, zonder dat je veel andere mensen tegenkomt.
Verken het Washington Slagbaai Nationaal Park
Het Washington Slagbaai Nationaal Park in het noorden is een must-see als je de natuur op Bonaire wil ontdekken. Maar let op: je hebt een jeep nodig om hier goed doorheen te rijden. Wandelen kan ook, maar het is best pittig vanwege de hitte en het gebrek aan schaduw. Er zijn een paar wandelroutes die je kan afleggen.
Je ziet onderweg verschillende vogels (zoals de caracara), leguanen, hagedissen en soms geitjes en ezels. Met de auto kun je heel wat mooie stranden bezoeken. Zwemmen kan helaas niet op de stranden in het oosten in het park, maar in het westen vaak wel. Aan te raden is om in de ochtend te gaan zodat je de hete temperaturen een beetje voor bent.
Na het park kan je in Rincón, het oudste dorp van Bonaire terecht voor lunch. Bij Posada Para Mira kan je de lokale gerechten proberen, zoals de verschillende stoofpotjes of gerechten met geit of leguaan. Pro tip: de kroket is gevuld met leguanen-ragout!
Snorkelen bij 1000 Steps Beach
Dit strand is echt een plaatje en mijn favoriete plek op Bonaire: wit zand, turquoise water en een kleurrijke onderwaterwereld. En geen zorgen, de trap naar het strand is zeker geen 1000 treden! Het snorkelen hier is fantastisch, met veel vissen en soms zelfs een zeeschildpad!
Het strand bestaat uit koraal en steentjes, dus waterschoenen zijn aan te raden. Er zijn een paar schaduwplekjes, maar neem voor de zekerheid iets mee om jezelf tegen de zon te beschermen. Er zijn geen voorzieningen, dus neem genoeg water en snacks mee.
Dagje Klein Bonaire
Voor de kust van Bonaire ligt het onbewoonde eiland Klein Bonaire. Hier vind je hagelwitte stranden en een helderblauwe zee zoals je die in folders ziet. De Epic watertaxi vertrekt meerdere keren per dag vanaf Nautico Marina in Kralendijk of vanaf Buddy Dive Resort voor $25 retour. De overtocht duurt een half uurtje en is heel relaxed. De taxi gaat elke twee uur terug en je hoeft pas ter plekke te beslissen wanneer je weer mee terug wilt.
Let op: er zijn geen voorzieningen op Klein Bonaire, dus geen wc’s of restaurants. Neem genoeg eten en drinken mee en je kunt hier makkelijk een halve of hele dag ontspannen. Vergeet je snorkelspullen niet, want het koraalrif rond Klein Bonaire is geweldig! Heb je er geen, dan kan je die ook huren bij de watertaxi.
Wandel over de boulevard van Kralendijk
Sluit je dag af met een wandeling over de boulevard van Kralendijk en je voelt meteen de rust en sfeer van Bonaire. Het is er super kalm en soms zie je wat lokale vissers in hun bootjes werken. Er zijn ook een paar mooie zwemspots zoals tussen de drijvende vlonders van Barracuda Sea Pool waar soms ook waterpolo wordt gespeeld.
‘s Avonds wordt het langzaam gezellig wat drukker naarmate je dichtbij het centrum komt. De zon die ondergaat en de lucht vult met prachtige kleuren. Echt een aanrader!
Waar verblijven in Bonaire
De leukste accommodaties bevinden zich in Kralendijk, de hoofdstad van het eiland. Het is het centrum van het eiland, waar je een leuke mix van restaurants, winkels en gezellige cafés vindt. Kralendijk heeft een relaxte sfeer, en je hebt alles binnen handbereik. Ondanks dat het de hoofdstad is, is het nooit écht heel druk en is het uitgaansleven vrij beperkt.
Andere plekken waar je ook accommodaties vindt, zijn in Sorobon in het zuiden, of in Santa Barbara ten noorden van Kralendijk.
Praktische tips voor Bonaire
Huur een auto: Het huren van een auto is vrijwel een must als je het eiland wil ontdekken. Er is geen openbaar vervoer en taxi’s zijn ook schaars. Gelukkig is rijden hier super relaxed: weinig verkeer en een rustige rijstijl. Een handige tip die we kregen: laat niks in de auto liggen en doe ‘m niet op slot. Klinkt gek, maar het gebeurt zelfs dat een vriendelijke local je autolichten voor je uitzet als je die per ongeluk hebt laten branden!
Stinapa Nature Fee voor de parken en stranden: Voor toegang tot de natuurparken en om te snorkelen of duiken op Bonaire, moet je de Stinapa Nature Fee betalen. Dit is een verplichte bijdrage voor natuurbehoud op het eiland. Je kunt de fee online betalen via de officiële website of bij bepaalde verkooppunten op Bonaire.
Toeristenbelasting: Bij aankomst op Bonaire betaal je een toeristenbelasting (Visitor Entry Tax). Dit bedrag wordt per persoon per verblijf gerekend en kan je vooraf online betalen via de officiële website of bij aankomst op het vliegveld.
Op Bonaire betaal je met dollars: Op Bonaire wordt betaald met Amerikaanse dollars ($). De meeste plekken accepteren creditcards, maar het is handig om wat contant geld bij je te hebben voor kleine uitgaves.
Simkaartje voor de ABC eilanden: Ben je van plan veel rond te rijden en wil je graag internet? Koop dan een Digicel simkaart bij de Digicel winkel in Kralendijk. Mocht je van plan zijn verder te reizen naar Aruba of Curaçao, dan kan je gewoon hetzelfde simkaartje gebruiken!
Beste reistijd Bonaire
De beste reistijd voor Bonaire is van januari t/m juni, wanneer er de minste regen valt. De temperatuur ligt het hele jaar door rond de 30°C. Tussen juni en december valt gemiddeld meer regen en is er een grotere kans op tropische stormen in het Caribisch gebied.
Combineer je trip met Curaçao
Wil je nóg een eiland meepakken? Vanaf Bonaire vlieg je in een half uurtje naar Curaçao. Er gaan meerdere vluchten per dag met EZAir of BIA, dus de eilanden zijn makkelijk te combineren in 1 trip.
